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パスポートの次に大切なものは？

海外旅行をする時、決して忘れてはならないアイテムといえばパスポート。これがなければ何も始まらない。では、次に大切なものは何だろう・・・？

常識的には「お金（現地通貨）」と考えるはず。お金がなければ移動することも、食べることもできない。しかし、ここアメリカでは現金よりむしろ、クレジットカードのほうが大切といっても過言ではない。安全上の理由から現金を極力持ち歩かないアメリカで、クレジットカードは現金の代わりとして発展してきた。最近は代金を支払うだけでなく、さまざまな役割を果たしている。

ホテルにチェックインする時やレンタカーを借りる時など、アメリカでは常にクレジットカードを求められる。いわゆる「内金」（Deposit）の代わりに、クレジットカードで代金の支払いを保証するのだ。日本でバウチャー券を事前購入している場合でも、破損やトラブルが起こった時のためにクレジットカードが求められる。最近はレストラン（特に人気店や高級店）の予約時にカード番号を聞かれることもある。

クレジットカードの使用範囲は広く、お店やレストランはもちろん、タクシー、スーパーマーケット、ガソリンスタンド、テーマパークや美術館、公衆電話などでも使うことができる。カードによる支払いの最低限度額を設けているところ稀にあるが、たいていはいくらでも受け付けてくれる。5ドル程度の買物をカードで済ますアメリカ人も少なくない。

そしてクレジットカードは現金を引き出すことができる。いわゆるキャッシングだ。日本ではキャッシングの専用機というのがあるが、アメリカでは銀行のATMを使ってできるからとても便利。コンビニエンスストアやショッピングモールにもATMはたくさんある。極端な話、所持金ゼロでもカードでほとんど支払いを済ませ、どうしても現金が必要になればキャッシングできるということなのだ。

銀行のATMは建物の外に設置され24時間作動

日本人の感覚として、十分なキャッシュがないと不安になるかもしれないが、現金はなるべく少ないほうがいい。1週間くらいの滞在なら、現金を300～500ドル程度持参し、50ドル以上の代金をクレジットカードで支払うのがベストだろう。最近、トラベラーズチェックはあまり受け入れられなくなったので、旅行者はますますカードに頼ることになっている。

アメリカで最も使われているクレジットカードはビザとマスターカード。このどちらかを持っていればまず問題ない。その次がアメリカンエキスプレスやディスカバーで、高級店などではダイナーズが強く、日本人観光客の多い場所ならJCBも受け付けている。

日本のクレジットカードの多くが海外での限度額を設定している。旅行前に必ずチェックし、必要があれば限度額を上げてもらおう。アメリカでの使用にあたっては、本人確認の身分証明を求められるので、パスポートの携帯を忘れずに。特に観光客は入念にチェックされる。

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最終更新日：2006年3月9日